La Church of the Saviour (Xishiku Church), conocida en chino como Xishiku Tianzhutang y popularmente como la Iglesia del Norte (Beitang), es uno de los templos católicos más importantes de China y una de las iglesias históricas más destacadas de la ciudad de Beijing.

Su origen se remonta a principios del siglo XVIII, cuando los misioneros jesuitas recibieron del emperador Kangxi un terreno cercano a la Ciudad Prohibida para construir una iglesia. A finales del siglo XIX, debido a transformaciones urbanas en el entorno imperial, el templo fue trasladado a su ubicación actual en el barrio de Xishiku. La iglesia actual comenzó a construirse en 1887 y fue inaugurada en 1890.

Un singular encuentro entre Oriente y Occidente

La Iglesia del Salvador es uno de los mejores ejemplos de la fusión entre la arquitectura europea y la tradición china. Su imponente fachada de estilo neogótico, con altas torres, vitrales y arcos apuntados, recuerda a las grandes catedrales europeas.

Sin embargo, el conjunto incorpora elementos típicamente chinos que le confieren una personalidad única:

  • Portones y cercos inspirados en la arquitectura tradicional china.
  • Leones de piedra custodiando el acceso principal.
  • Patios y espacios abiertos que evocan los templos orientales.
  • Detalles decorativos que armonizan el estilo occidental con la estética local.

Esta combinación convierte a la iglesia en un símbolo del diálogo cultural entre China y Occidente.

La Iglesia durante la Rebelión de los Bóxers

Uno de los episodios más dramáticos de su historia ocurrió durante la Boxer Rebellion. En 1900, miles de católicos chinos y misioneros se refugiaron dentro del templo mientras era sitiado durante varias semanas por los rebeldes. La resistencia de la comunidad católica en la llamada “Defensa de Beitang” se convirtió en uno de los acontecimientos más recordados de aquel conflicto.

Interior y patrimonio artístico

El interior de la iglesia destaca por su amplitud y solemnidad:

  • Elevadas bóvedas góticas.
  • Coloridos vitrales que representan escenas bíblicas.
  • Un majestuoso altar de mármol.
  • Hermosas imágenes religiosas y elementos litúrgicos tradicionales.

La luz que atraviesa los vitrales crea una atmósfera de recogimiento y belleza que impresiona tanto a fieles como a visitantes.

La Iglesia en la actualidad

Hoy la Iglesia del Salvador continúa siendo uno de los principales centros del catolicismo en Pekín. Además de celebrar regularmente misas y actividades pastorales, recibe a numerosos turistas interesados en la historia del cristianismo en China y en el patrimonio arquitectónico de la ciudad.

Su presencia recuerda más de tres siglos de encuentro entre la cultura china y la tradición cristiana, convirtiéndola en uno de los templos más significativos del país.

  • Ubicación: Xishiku 33, distrito de Xicheng, Beijing