Iglesia Gemela: Basílica di Santa María in Montesanto

La Basílica de Santa Maria dei Miracoli es una de las dos célebres “iglesias gemelas” que enmarcan el ingreso al Tridente de calles de la Piazza del Popolo, uno de los conjuntos urbanos más elegantes de Roma. Junto a Santa Maria in Montesanto forma una de las postales más reconocibles del barroco romano.

Origen del nombre y el milagro

Su nombre proviene de una antigua imagen de la Virgen conocida como Madonna dei Miracoli. Según la tradición, en 1325 una madre invocó a la Virgen para salvar a su hijo que había caído al río Tíber, y el niño fue rescatado milagrosamente. En agradecimiento se levantó una capilla que conservó aquella imagen mariana, origen de la devoción.

Con el tiempo las inundaciones del Tíber hicieron inseguro el lugar original, por lo que el papa Alejandro VII decidió construir una nueva iglesia en Piazza del Popolo para custodiar la venerada imagen.

Arquitectura

La iglesia fue construida entre 1675 y 1681. El proyecto comenzó con Carlo Rainaldi y fue completado por Carlo Fontana bajo la influencia artística de Gian Lorenzo Bernini.

Aunque desde el exterior parece idéntica a Santa Maria in Montesanto, posee diferencias importantes:

  • Planta circular.
  • Cúpula octogonal.
  • Decoración barroca con ricos estucos realizados por Antonio Raggi, discípulo de Bernini.
  • Campanario agregado durante el siglo XVIII.

Espiritualidad

En el altar mayor se encuentra la imagen de la Virgen que dio nombre al templo, centro de una profunda devoción mariana romana. La iglesia recuerda especialmente la protección maternal de María en momentos de peligro y necesidad.

También posee una capilla dedicada a Nuestra Señora de Bétharram, vinculada al famoso santuario mariano de Francia cercano a Lourdes.

Un detalle que muchos visitantes no advierten

Las dos iglesias de Piazza del Popolo parecen perfectamente iguales cuando se observan desde la plaza, pero Bernini modificó los diseños para adaptarlos al espacio disponible. Por eso Santa Maria dei Miracoli es circular y Santa Maria in Montesanto es elíptica, logrando una sorprendente ilusión de simetría barroca.

Ubicación

Piazza del Popolo – Via del Corso 528, Roma, Italia. Se encuentra frente a la histórica entrada norte de la ciudad y muy cerca de la basílica de Santa Maria del Popolo, famosa por conservar obras de Caravaggio, Rafael y Bernini.