San Paolo Maggiore, la basílica de Nápoles donde descansan los restos de San Cayetano
En pleno centro histórico de Nápoles, sobre la antigua ciudad grecorromana, se encuentra la Basílica de San Paolo Maggiore, uno de los templos más importantes de la ciudad y un lugar especialmente significativo para los devotos de San Cayetano de Thiene. En su cripta se conservan los restos del santo, profundamente venerado en la Argentina como patrono del pan y del trabajo.
La basílica se levanta en la Piazza San Gaetano, sobre los restos de un antiguo templo romano dedicado a Cástor y Pólux. Dos grandes columnas corintias que aún permanecen en su fachada recuerdan aquel origen y constituyen uno de los testimonios más visibles de la continuidad histórica del lugar.
El primer templo cristiano fue construido siglos después y, a partir del siglo XVI, la iglesia quedó estrechamente vinculada con San Cayetano y con la congregación que había fundado.
En 1538, la Basílica de San Paolo Maggiore fue confiada a los Clérigos Regulares Teatinos. Desde entonces, la orden desarrolló allí una intensa actividad religiosa y promovió importantes transformaciones arquitectónicas que dieron al edificio buena parte de su actual fisonomía.
El interior conserva numerosas capillas, altares, mármoles, pinturas y frescos vinculados con el barroco napolitano. Entre sus espacios más destacados se encuentra la sacristía, decorada por Francesco Solimena, junto con obras de otros importantes artistas de la escuela napolitana.
La tumba de San Cayetano
Debajo de la basílica se encuentra uno de sus lugares de mayor importancia espiritual: el Santuario de San Gaetano, conocido también como el Succorpo di San Gaetano.
En este espacio se conservan los restos de San Cayetano de Thiene, quien pasó los últimos años de su vida en Nápoles y murió en esa ciudad el 7 de agosto de 1547.
La cripta se convirtió con el paso de los siglos en un importante lugar de oración y peregrinación. Para quienes llegan especialmente por devoción a San Cayetano, este sector constituye el centro espiritual de la visita a San Paolo Maggiore.
La vida de San Cayetano
Cayetano de Thiene, conocido en Italia como Gaetano da Thiene, nació en Vicenza en 1480. Pertenecía a una familia noble y recibió una importante formación académica, estudiando derecho civil y canónico.
Con el tiempo decidió orientar su vida hacia la fe y el sacerdocio. Su misión estuvo marcada por una profunda preocupación por la renovación espiritual de la Iglesia y por la asistencia a pobres, enfermos y personas necesitadas.
Participó en distintas obras religiosas y asistenciales y promovió una forma de vida cristiana basada en la oración, la austeridad y el servicio a los demás.
En 1524 fundó, junto con Juan Pedro Carafa —quien posteriormente se convertiría en el papa Pablo IV— y otros compañeros, la congregación de los Clérigos Regulares, que sería conocida posteriormente como la Orden de los Teatinos.
La nueva comunidad buscaba recuperar la sencillez de las primeras comunidades cristianas, promoviendo una vida de oración, fraternidad, pobreza evangélica y confianza en la providencia.
San Cayetano desarrolló parte fundamental de su actividad religiosa en Nápoles. Allí acompañó a los más necesitados y alentó distintas iniciativas de asistencia social y espiritual.
Murió en Nápoles el 7 de agosto de 1547. Fue canonizado en 1671 y la Iglesia celebra su festividad cada 7 de agosto.
Con el paso del tiempo, su figura quedó especialmente vinculada con las necesidades materiales de las personas y con quienes buscan trabajo o atraviesan dificultades económicas.
En la Argentina, su devoción adquirió una dimensión extraordinaria. Cada 7 de agosto, miles de fieles acuden a iglesias y santuarios para pedir o agradecer por “pan y trabajo”, expresión que se convirtió en uno de los símbolos más reconocidos de la devoción popular a San Cayetano.
Un lugar especial para los peregrinos
Visitar San Paolo Maggiore permite recorrer al mismo tiempo casi dos mil años de historia de Nápoles: desde los restos del antiguo templo romano hasta la arquitectura cristiana y el esplendor artístico del barroco.
Pero para quienes llegan movidos por la fe, el verdadero centro de la visita se encuentra bajo la iglesia, frente a la sepultura de San Cayetano.
Es un espacio de silencio y oración que une a Nápoles con millones de devotos alrededor del mundo y, de manera muy especial, con la profunda tradición que San Cayetano tiene en la Argentina.
Ubicación
La basílica se encuentra en pleno centro histórico de Nápoles, muy cerca de Via dei Tribunali, San Gregorio Armeno y la Catedral de Nápoles.
La información sobre la Basílica de San Paolo Maggiore puede consultarse a través de los sitios institucionales y turísticos oficiales de la ciudad de Nápoles y de la comunidad de los Padres Teatinos.
Para organizar una visita es recomendable verificar previamente los horarios de apertura de la basílica y, especialmente, los horarios de acceso al Santuario y a la cripta de San Cayetano.
📍 Piazza San Gaetano, 76 – 80138 Napoli, Italia
